淮左名都，竹西佳处，扬州的风景历来为人所称道，无数人到了这里之后再忘不掉江南水乡的钟灵毓秀。
临山县在扬州境内，自然也无可避免的带有几分扬州的灵气，更因为这县城里有扬州最高的一座山，而凭空比扬州辖下的其他县城多了几分繁华气象。
县里的居民们因着多是家里有房有地，不缺银钱的，吃喝上难免注重的多了些，最爱那既精致，又小巧，还好吃的东西，哪怕是比一般的东西价格贵了些，也有的是人要买来试一试，好满足自己个儿的口腹之欲，也在友人面前多些聊天时的谈资。
县里的大户张员外就是这么一个人。
张员外因着祖上余荫，在这鱼米之乡有大批的田产，雇了佃户种着家里的田地，因着连年风调雨顺，几乎年年都有大批银钱入账。
偏张员外又是个没什么烧钱爱好的，平生最爱的就是一个“吃”字，于是就成了这临山县城大大小小的食肆的常客，也是各个食肆老板又爱又恨的人。
你道为何？
因为张员外出了名的爱吃，这临山县县城里上上下下没有不知道他名声的人，都道张员外爱吃、会吃，舌头也叼的很。若是能得张员外一个好字，那东西就必然错不了，也就能在临山县的老餮那里博得一个好名声，几乎是必然能引来一批忠实顾客。
若是被张员外批了一个“难吃”，那不论你用了多金贵的食材，多半也落得个卖不出去的下场。这些年来，被张员外“吃倒闭”了的店家也不在少数。
因着这样的缘故，临山县城凡是开门做生意，卖饭给人吃的，哪个不对张员外又是咬牙切齿又是满心期盼？
张员外倒也对这样的情况不恼，反正他是本县的大户，就算是县令也要多顾忌他几分，何况只是说道说道好吃不好吃这样的小事，就算你开店摆摊的再恼，不还是得对他笑脸相迎？